Questa figura femminile in molti modi ci porta al centro del nostro problema, là dove le contraddizioni si accumulano e diventano insopportabili.

Sylvia Plath aveva 30 anni quando si tolse la vita aprendo il rubinetto del gas una mattina d’inverno, in una casa di Londra dove viveva con i suoi due bambini piccoli dopo la separazione dal marito, il poeta Ted Hughes. Pochi giorni prima era uscito il suo romanzo, La campana di vetro, dove ripercorre in modo chiaramente autobiografico la sua giovinezza e il suo primo tentato suicidio. Ancora inedite le poesie di Ariel che l’avrebbero resa celebre, inizialmente rifiutate dalle case editrici perché ttroppo violente.

E’ difficile sintetizzare in poche righe un personaggio così complesso e contraddittorio, lacerato tra momenti di esaltazione e momenti di assoluta, suicida disperazione. La sua vita è la storia della corsa al successo, e insieme all’autodistruzione, di una giovane donna intelligente e ambiziosa, il cui guscio esterno di brillanti capacità conteneva un nucleo di furia inesplicabile.
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Fred Beake: Plathetic Fallacies

I remember 30 years ago, when I was in my first year at University, I used to have arguments with a fellow student, in which I maintained that Schoenberg and Webern (of whom I knew a lot, and he knew very little) were no more (or less) terrifying than Beethoven, and equally classical. One day he told me of this strange poet Sylvia Plath, who was (though I think he enjoyed it) even more terrifying than Schoenberg. I went and bought `Ariel’, and was impressed. To me who was soaked in Williams it seemed much more formful, and indeed classical, than it did to him who knew only the English tradition; but equally there could be no doubt as to the hysteria of the book, and the woman had committed suicide. I suppose both with myself and with others I have been trying to reconcile these incompatibles ever since.
If I offer what are in many ways still questions and half formed arguments it is out of an increasing irritation at the tendency to pick Sylvia Plath’s life story to the bones, and to ignore the radical greatness of her poetry.

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